“사람이 태어나서 중국 장가계를 가보지 않았다면, 100세가 되어도 어찌 늙었다고 할 수 있겠는가?”라는 말이 있을 정도로 장가계는 무릉도원의 실사판이라 불리는 세계적인 관광지입니다.
유네스코 세계자연유산으로 등재된 이곳은 수만 개의 기이한 석봉과 깊은 협곡, 구름 속에 가려진 신비로운 풍경으로 전 세계 여행객들의 버킷리스트 1순위로 꼽힙니다.
특히 최근에는 영화 ‘아바타’의 배경 모티브가 되었다는 사실이 알려지며 더욱 뜨거운 관심을 받고 있는데요.
본 기사에서는 성공적인 장가계 여행을 위해 반드시 방문해야 할 핵심 명소 TOP 5와 함께, 현지에서 유용한 실전 팁을 소개해 드리고자 합니다.
중국 장가계는 어떤 곳인가
[출처: 일상이여행 Everyday travel]
중국 장가계는 중국 후난성에 위치한 도시이자 세계적인 자연 관광지입니다.
장가계는 유네스코 세계자연유산으로 지정된 무릉원 풍경구를 중심으로 형성된 지역인데요.
수직으로 솟아오른 석주 지형은 수억 년에 걸친 자연 침식 작용의 결과물입니다.
중국 장가계의 풍경은 현실감이 없을 정도로 독특한데, 이는 수천 개의 돌기둥이 안개와 구름 사이로 솟아 있는 구조 때문입니다.
이러한 장관은 사진이나 영상으로 접했을 때보다 실제로 마주했을 때 훨씬 더 강렬한 인상을 남깁니다.
장가계 여행이 자연을 중심으로 한 힐링 여행으로 평가받는 이유이기도 합니다.
장가계의 지리적 특징과 여행 최적기
중국 장가계는 중국 후난성 북서부에 위치한 도시로, 수억 년 전 바다였던 지형이 융기하고 침식되면서 형성된 독특한 사암 봉우리들이 장관을 이룹니다.
이곳은 아열대성 기후에 속해 습도가 높고 안개가 자주 끼는데, 바로 이 안개가 장가계 특유의 신비롭고 몽환적인 분위기를 자아내는 핵심 요소입니다.
장가계 여행을 계획할 때 가장 중요한 것은 시기 선택입니다.
봄(4~6월)
야생화가 만발하고 수량이 풍부해 폭포와 계곡이 가장 아름다운 시기입니다.
가을(9~11월)
청명한 하늘과 화려한 단풍이 어우러져 사진 촬영에 최적이며, 기온이 선선해 도보 이동이 쾌적합니다.
겨울에는 설경이 아름답지만 일부 산책로가 통제될 수 있으니 주의가 필요합니다.
명소 1 – 하늘로 통하는 문, 천문산(天門山)
[출처: 마이리얼트립]
장가계의 혼이라 불리는 천문산은 시내에서 가장 가까운 곳에 위치하면서도 가장 압도적인 스케일을 자랑합니다.
세계 최장 길이(약 7.5km)를 자랑하는 케이블카를 타고 시내 한복판에서 산 정상까지 오르는 과정 자체가 하나의 거대한 투어입니다.
천문동(天門洞)
천문산의 상징인 천문동은 산 중턱에 뚫린 거대한 천연 동굴입니다.
999개의 계단을 올라 동굴 앞에 서면 마치 하늘의 문이 열린 듯한 착각을 불러일으키는데요.
최근에는 이곳을 비행기로 통과하는 이벤트가 열려 세계적인 화제가 되기도 했습니다.
귀곡잔도와 유리잔도
절벽 끝에 매달린 길인 ‘귀곡잔도’와 발밑이 투명한 유리로 된 ‘유리잔도’는 고소공포증이 있는 사람에게는 도전이지만, 대자연의 아찔함을 만끽하기에 최고의 장소입니다.
구름 위를 걷는 듯한 짜릿한 경험은 천문산 여행의 하이라이트입니다.
명소 2 – 아바타의 영혼이 깃든 원가계(袁家界)
[출처: 라이나전성기재단]
영화 ‘아바타’의 할렐루야 산의 배경지로 알려진 원가계는 중국 장가계를 세계적으로 알린 일등 공신입니다.
수직으로 뻗은 수천 개의 석주들이 운무 속에 떠 있는 모습은 지구가 아닌 다른 행성에 와 있는 듯한 느낌을 줍니다.
백룡엘리베이터(百龍天梯)
수직 절벽에 설치된 326m 높이의 백룡엘리베이터는 세계에서 가장 높고 빠른 야외 엘리베이터로 기네스북에 등재되어 있습니다.
단 1분 30초 만에 정상에 오르며 통유리 너머로 펼쳐지는 비경은 숨이 막힐 정도로 아름답습니다.
천하제일교(天下第一橋)
두 개의 거대한 바위 봉우리를 자연적으로 연결한 천연 석교입니다.
다리 위에서 내려다보는 아찔한 수직 협곡과 그 사이를 메운 안개는 자연이 만든 경이로운 건축물이라 할 수 있습니다.
명소 3 – 기봉들의 전시장, 천자산(天子山) 자연보호구
[출처: 장가계 소개]
원가계가 웅장함을 자랑한다면, 천자산은 보다 섬세하고 기이한 봉우리들의 집합체입니다.
‘어필봉’은 마치 황제가 사용하던 붓을 거꾸로 꽂아놓은 듯한 형상으로 유명하며, 장가계의 엽서 사진에 단골로 등장하는 명소입니다.
천자산은 계절과 날씨에 따라 그 모습이 시시각각 변하는데요.
비가 온 직후 운해가 산을 덮을 때 봉우리들이 구름 사이로 머리를 내민 모습은 마치 신선들이 노니는 정원 같습니다.
산 정산에 위치한 하룡공원에서 바라보는 파노라마 뷰는 장가계 여행 중 가장 넓은 시야를 선사합니다.
명소 4 – 거대한 지하 궁전, 황룡동굴(黃龍洞)
[출처: 중앙일보]
산 위에서의 풍경에 매료되었다면 이제 땅 밑의 신비로움을 만날 차례입니다.
황룡동굴은 아시아 최대 규모의 석회암 동굴로, 내부 규모가 너무 커서 동굴 안에 강이 흐르고 배를 타고 이동해야 할 정도입니다.
정해신침
높이 약 19m의 가늘고 긴 석순으로, 무려 1억 위안(한화 약 170억 원)의 보험에 가입되어 있을 만큼 귀한 가치를 지닙니다.
지하 호수 보팅
조명으로 화려하게 장식된 종유석 사이를 보트를 타고 관람하는 경험은 마치 지하 세계의 궁전을 탐험하는 듯한 환상적인 기분을 느끼게 해줍니다.
명소 5 – 구름 위를 걷는 짜릿함, 장가계 대협곡과 유리다리
[출처: 트립닷컴]
최근 장가계 여행의 새로운 메카로 떠오른 곳은 바로 장가계 대협곡입니다.
이곳에는 세계에서 가장 높고 긴 보행용 유리다리가 설치되어 있습니다.
대협곡 유리다리
협곡 바닥에서 약 300m 높이에 설치된 이 다리는 총 길이 430m에 달합니다.
투명한 강화유리 판 위를 걸으며 발밑으로 펼쳐지는 아찔한 낭떠러지를 감상할 수 있는데요.
처음에는 발을 떼기 힘들 정도로 공포스럽지만, 다리 중간에서 바라보는 대협곡의 전체 전경은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 감동을 줍니다.
실전 여행 팁
[출처: 중국리즈]
성공적인 중국 장가계 탐방을 위해서는 철저한 사전 준비가 필요합니다.
비자 및 입국 준비
중국은 한국 국적자에게 비자를 요구하는 국가입니다.
최근 비자 면제 정책이 한시적으로 시행되는 경우가 있으니 출국 전 반드시 공식 보도자료를 확인해야 합니다.
개인 비자보다는 2인 이상이 신청하는 단체 비자(별지 비자)가 저렴하고 편리합니다.
환전 및 결제
중국은 현금보다 모바일 결제(알리페이, 위챗페이)가 보편화되어 있습니다.
한국에서 미리 알리페이에 신용카드를 등록해 가면 현지 식당이나 기념품점에서 매우 편리하게 결제할 수 있습니다.
물론 비상용으로 소액의 현찰(위안화)을 준비하는 것도 잊지 마시기 바랍니다.
음식과 입맛
후난성 요리는 맵고 짠 특징이 있어 한국인의 입맛에 비교적 잘 맞습니다.
하지만 특유의 향신료(고수 등)에 민감하다면 “부야오 샹차이(고수는 빼주세요)”라는 문구를 기억하세요.
장가계는 한국인 관광객이 워낙 많아 웬만한 식당에서는 한국어 메뉴판을 갖추고 있으며, 한식당도 쉽게 찾을 수 있습니다.
결론
중국 장가계는 단순한 관광지를 넘어 인간의 상상력을 초월하는 대자연의 위대함을 직접 목격할 수 있는 성소와도 같습니다.
수천 년의 세월이 깎아 만든 기암괴석 사이로 피어오르는 안개를 바라보고 있으면, 일상의 번뇌가 작게 느껴지는 경이로운 경험을 하게 되는데요.
비록 가파른 계단과 많은 이동량이 따르는 고된 여정일 수 있지만, 정상에서 마주하는 비경은 그 모든 수고를 보상하고도 남을 만큼 가치 있습니다.
사랑하는 가족, 혹은 소중한 사람과 함께 장가계 여행을 떠나보시기 바랍니다.
